2.5.Ģeoloģiskā laika skala

Sauszeme daudzu miljardu gadu laikā tika pakļauta pārvērtībām, tai skaitā vēja un ūdens iedarbībai, kā rezultātā sadrupa ieži un akmeņi, to daļiņas aizskaloja ūdens, pamazām nogulsnējot slāņos. Dzīvībai attīstoties, šajos slāņos nokļuva dažādu augu, dzīvnieku un citu organismu atliekas, izveidojās pārakmeņojumi –fosilijas.To vecumu var noteikt, mērot elementu radioaktīvo sabrukšanu. Pētot slāņus to izveidošanās secībā, var gūt ieskatu Zemes un dzīvības attīstības vēsturē. Visus slāņus pēc tajos atrasto organismu attīstības pakāpes zinātnieki paleontologi sadalīja relatīvā laika skalā. To sauc par laika ģeoloģisko skalu  un tajā Zemes attīstību iedalīja ērās un periodos.